鼻 高くのこれからの変化
一般に、主任研究員は何もしなくていいのだ。
彼らは、会社が競争相手に引き抜かれたくないと思うほど頭のキレる連中なのだ。
そこで彼らは肩書とオフィスを与えられ、会社のあらゆる式典に過去の栄光を代表して出席することを義務づけられている。
主任研究員が何人もいてはまずいというので、アップルコンピュータでは彼らを「アップル・フェローズ」と呼んでいる。
B・フランクストンは変形コンピュータおたくで、あごひげをはやし、連中に不可欠なフランネルのシャシを着ている。
彼は、主任研究員としての自分の役割がインチキなものであることに気づいていないようだった。
彼にとってこの肩書きは決してインチキなものではなく、市場性などを無視して自己さて1979年、Bとフランクストンは、ミニコンピュータ上のアップルⅡエミュレータを使ってピジカルクの最初のバーJを開発した。
MSＢＡＳＩＣやＣＰ／Ｍが書かれx「きみは、なぜこれを本の形でやるんだい～どうしてハイパーテキストにしないんだ。
そうすれば、コンピュータでさっとななめ読みができるじゃないか」マサチューセッツ州ニュートンでいっしょに朝食をとったとき、彼は私にこうたずねた。
「これ」というのは私のキャリアのなかでも重要な文学的作品であり、アメリカにとって重要な資産の基盤となる。
ハイパーテキストなら、たとえば「ダイナミック・ランダムアクセス・メモリ」や「ファック」といった言葉が何回使われているかを一瞬で数えてくれる。
だが、私が付加価値と考えて加えた内容は完全に無視されて、本を書く作業はイエローページを作るのと変わらなくなってしまう。
そして、引退後の蓄えの足しになるかもしれないという期待も完全に消えてしまうのである。
「ああ、そういうことなのか。
わかったよ」と、フランクストンは不思議そうな顔をして言った。
彼らは一カ月もあればすべての仕事が終わるだろうと考えていたが、実際には完成までに一年近くかかった。
そのあいだ、フィルストラはまだ数少なかったソフトウェア販売店やアップル、アタリといったコンピュータメーカーに、ビジカルクの発売前のバーJを見せてまわったのだった。
アタリは関心を示したが、まだ売るべきコンピュータがなかった。
一方、アップルの反応は冷たいものだった。
1979年10月、ピジカルクは100ドルの価格で発売を開始した。
最初の100セットは、マサチューセッツ州ベッドフォードにあるマープ・ゴールドシュミットのコンピュータショップに送られた。
ダン・Bは定期的にこの店に出かけ、当惑する客に向かって製品のデモンストレーションを行ったものだ。
しかし、売れ行きは思わしくなかった。
ビジカルクの最初の画面を見てそれが未来を見ることだと気づかなかったとしても、当時のユーザーを責めるのはお門違いである。
なにしろ、こんな製品はいままで存在しなかったのだ。
当時のソフトウェア開発者のほとんど全員が、自分たちが開発する財務関係の製品はどれも主に小企業で働く人々がユーザーになるだろうと確信していた。
たとえばマークラが愛用していた会計システムは、タイムシェアリングシステムにアクセスするだけの余裕がなく、しかも会計会社に経理の仕事をまかせたがらない小規模な販売業者や製造業者に使われるはずだった。
Bのスプレッドシートも、同じように小企業で働く人々が予算を組んだり商売の予測を立てたりするために使われるはずだった。
メインフレームやミニコンピュータの導入で大・中企業のオートメーション化が始まったように、小企業はマイクロコンピュータによってオートメーションの時代を迎えるはずだったのである。
しかし、事は目論見どおりには運ばなかった。
スモールビジネス市場の問題は、小企業というのがたいていはあまりビジネスライクではなかったことだ。
小さな会社で働いている人々の大半は、自分がどんな仕事をしているのかわかっていなかった。
会計などというものは、明らかに彼らの手に負えないものだったのだ。
その頃、ホピイストやそのうちコンピュータゲームファンになるはずの連中に対する売上はピークに達したが、小企業に対する売上はさっぱりだった。
これは、アップルやその競争相手にとっては非常に深刻な問題だった。
パーソナルコンピュータ革命が、まるであと5年しか続かないように思えたのである。
しかし、そのすぐあとにビジカルクの売上が急激に増加し始めたのだった。
マーブ・ゴールドシュミットの店でビジカルクのデモを見た数多くの客のなかに、わずかだが大企業に勤めるビジネスマンも混じっていた。
彼らはコンピュータマニアであり、なおかつビジネスの世界でも認められている例外的な人間だった。
こうした連中の多くはアップルⅡを買い、一行40文字しか表示できないディスプレイや小文字が使えないことにあきらめをつけて、それでも実際の仕事に使いたいと思っていたのである。
ピジカルクなら、小文字が使えなくても問題がない。
また、このプログラムは大きな仮想スプレッドシートの一部をスクリーン表示するようになっているから、一行40文字の制約も思っていたほど問題にならない。
それがわかった彼らは100ドル払ってこのチャンスに飛びつき、ピジカルクを家に持ち帰った。
そして結局は、プログラムとこれを走らせるコンピュータを会社に持ち込んだのだ。
こうして、アップルⅡの真の市場は大企業にあることがわかったのである。
アップルⅡを産業界に広めたのは、アップル社のマーケッターではなかった。
企業に勤める仕事熱心なビジネスマンの努力で、産業界に広まったのだ。
「スプレッドシートのすばらしい点は、大企業に勤める顧客たちが本当に頭が良くて、あのプログラムがもたらす利益を即座に理解できたことだ」と、アップル社でスモールビジネス戦略をまかされていたトリップ・ホーキンスは言った。
「ピッツバーグのウェスティングハウス社に行ったときのことだ。
あの会社はアップルⅡが自分のところには適していないと結論を出していたんだが、どういうわけか本社に1000台のアップルⅡが届いてしまった。
それで、小口の手持ち資金で全部買ってくれたというわけだよ。
あの会社のインテリたちが、アップルⅡを有名にしてくれたようなものだね」スプレッドシートはコンピュータライフの新しい形態であり、ピジカルクはアップル社が大・中企業向けのマイクロコンピュータ市場に参入するために必要な道具だ。
そして、ビジカルクがあればこの市場を独占できるかもしれない。
ホーキンスは、そのことに気づいた最初の一人だったのだ。
ビジカルクはその当時、販売されていた唯一のスプレッドシートだった。
アップルⅡ初の、しかもアップルⅡでしか使えないスプレッドシートだったのである。
ビジカルクは、アップル社にとって戦略的な価値がある。
BとフランクストンがラジオシャックのＴＲＳＩ別のようなほかのマシンに移植しようと考える前に、しっかりつなぎとめておかなければならない。
「最初のビジカルクをアップルのオフィスに持って行ったとき、私はこれがアップルⅡの成功に不可欠な重要なアプリケーションだと確信したんだ」と、ホーキンスは言う。
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